Научная фантастика в NASA

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (National Aeronautics and Space Administration, сокр. NASA) давно держит научную фантастику в поле зрения:

• организует конференции (конвенты) научной фантастики;
• на официальном сайте в разделе «научная фантастика» публикует интервью с авторами и экспертами научной фантастики;
• участвует в подкастах, в которых сотрудники NASA рассказывают о взаимосвязи своей деятельности с научной фантастикой.

Более того в организационной структуре NASA существует целое подразделение: программа инновационных передовых концепций NASA (Innovative Advanced Concepts Program). Возглавляет это подразделение Джейсон Дерлет (Jason Derleth). В своём интервью Джейсон Дерлет рассказывает о том, как анализ научной фантастики встроен в процесс планирования космических полётов. Другими словами, почему на работе он читает много научной фантастики.

В данной статье я не буду приводить полный текст интервью, а лишь подсвечу отдельные мысли, связанные с применением научной фантастики в космическом производстве.

Если бы вы спросили «Какое образование необходимо получить для того, чтобы стать государственным служащим, руководителем подразделения NASA и получать очень приличную зарплату за чтение научной фантастики на работе?». Джейсон Дерлет, возможно, ответил бы:

• диплом философии университета Сент-Джонс;
• диплом истории науки университета Сент-Джонс;;
• диплом в области классической и современной литературы университета Сент-Джонс;
• диплом аэрокосмической инженерии Массачусетского технологического института.

Вот такие философско-исторически-литературно-аэрокосмические инженеры работают в NASA.

В интервью Джейсон Дерлет рассказывает о методах научно-фантастического мышления, применяемых в NASA.

В каких количествах он читает?

В тысячах произведений. Он смеётся, что измерять приходится коробками с книгами, которые периодически приносят и относят грузчики.

А чем занят в свободное время?

В свободное от чтения книг время Джейсон смотрит научно-фантастические сериалы. Порой пересматривает старые (Star Trek, Babylon 5) и обязательно — новые (The Expanse, Altered Carbon, Westworld).

Что же он читает?

Джейсон уточняет, что читает не только научную фантастику, но и научное фэнтези. Научная фантастика посвящена обществу, а фэнтези — отдельным людям.

В произведениях научной фантастике Джейсон вылавливает технические идеи. Ему интересны эксперименты авторов научной фантастики: как они берут факт, изменяют его и наблюдают за тем, что происходит с обществом. О чём бы не фантазировала научная фантастика, она в любом случае отражает наше собственное общество. Надо лишь провести аналогию между вымыслом и тем, что уже существует в обществе. Сравнение вымысла и реальности позволяет увидеть глупость, угрозы или возможности.

В фэнтези Джейсон обращает внимание на примеры того, как конкретные люди воплощают технические идеи и планы. Фэнтези помогает мотивировать и организовать деятельность исследователей.

Какое количество идей проходит проверку на практике?

Заявленная цель программы инновационных передовых концепций NASA — инвестирование технологий, которые будут использованы через 10–20–30 лет. Из множества найденных в научной фантастике идей NASA отбирает в год 200–300 предложений. Затем Джейсон оценивает эти предложения и отбирает из них 10–20 проектов, обеспечивая их финансирование. Независимые инженеры и конструкторы получают гранты и проверяют возможность реализации идеи на практике. При этом, непосредственно NASA занимает скептическую позицию — грантополучатель должен на практике доказать практическую осуществимость технологии. Так NASA формирует программу передовых концепций, управлением которой непосредственно руководит Джейсон Дерлет: обеспечивает финансами и ресурсами; оформляет проектную документацию.

Каков путь от идеи до техники?

Заявки на участие в программе инновационных концепций имеют право направить граждане США без ограничений: государственные служащие, руководители бизнеса, индивидуалы, студенты. Не нужно иметь специального образования, дипломов и «справки от управдома».

На первом этапе участник выбирает из предложенного списка концепцию, которую он хотел бы проверить. На проверку выделяют 9 месяцев и финансирование в объёме 125 тысяч долларов США. По окончании проекта участник обязан предоставить техническую документацию, в которой он приводит вывод о применимости идеи и об условиях практического применения. На этом этапе реализации идеи основная цель проектов не столько в создании новейшего устройства, сколько в мыслях о применимости устройства, в обосновании назначения. Совершенно нормально, если техническая идея представлена в совершенно завиральном виде. Лишь бы применение этой техники оказалось правдоподобным и практичным. В отчёте участнику программы предлагают ответить на вопросы:

• Как повлияет новая технология на общество, людей, космическую миссию?
• Что происходит на системном уровне, в том числе за пределами устройства? Как данное устройство влияет на деятельность других, смежных устройств?

Во второй тур проходят проекты с лучшими, наиболее перспективными концепциями. Из примерно 20 проектов первого этапа во второй этап проходят 6-7 проектов. Участникам выделяют два года и грант в полмиллиона долларов США. По завершению этапа участники составляют отчёт. Затем их приглашают в штаб-квартиру NASA, где они публично докладывают о своих результатах перед другими участниками проектов. Обычно доклады вызывают дополнительные вопросы и обсуждение не только в зале, но и в кулуарах. Цель подобного мероприятия в том, чтобы:

• предоставить исследователю возможность взглянуть на свой проект со стороны, глазами других исследователей;
• подтолкнуть исследователей к сотрудничеству между собой, создать рабочие группы для совместных исследований.

На третьем этапе участник программы должен доказать, что технология действительно перспективная и может вызвать реальный интерес в космических программах не только NASA, но и партнёров: корпорации технологий освоения космоса SpaceX, компании космических технологий Blue Origin, управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA). На проект третьего этапа выделяют два года и грант в 2 миллиона долларов США. Цель третьего этапа — ускорить внедрение передовой технологии. Основное внимание уделяют тестированию системы в соответствующей среде.

Проекты, прошедшие все три этапа от фантастики до тестирования, принимают в производство либо NASA, либо партнёров.

Вот так по словам одного из руководителей программ работает научно-фантастическое мышление в космическом агентстве NASA. Судя по опубликованным на официальном сайте NASA отчётам по состоянию на 2025 год по программе концепций научной фантастики завершено 137 проектов.

На официальном сайте программы инновационных передовых концепций NASA (Innovative Advanced Concepts Program) можно получить дополнительные сведения. Сведения о 15-ти визионерских проектах, принятых к реализации в 2025 году, приведены на странице NASA Awards 2025 Innovative Technology Concept Studies.

Заключение

Джейсон Дерлет (Jason Derleth) — руководитель программы инновационных передовых концепций NASA (Innovative Advanced Concepts Program). Возглавляет это подразделение, — рассказал о следующих подходах к прототипированию технических решений:

• Следует анализировать произведения фантастики всех форм: книги, фильмы, сериалы, аниме, комиксы.
• Полезна не только научная фантастика, но и научное фэнтези. Научная фантастика посвящена обществу, а фэнтези — отдельным людям. Анализ общества позволяет выявить ценностный контекст, а поведение людей  —  опыт применения технического решения в данном контексте. Фантастика позволяет обратить внимание на примеры того, как конкретные персонажи воплощают технические идеи и планы. Фэнтези помогает мотивировать и организовать деятельность исследователей.
• В произведении нужно следить за экспериментами автора фантастики: какие он берёт факты, как изменяет эти факты и что происходит в результате событий с обществом или героями. О чём бы не фантазировала научная фантастика, она в любом случае отражает наше собственное общество.
• При анализе следует проводить аналогию между вымыслом автора и тем, что уже существует в нашем обществе. Сравнение вымысла и реальности позволяет увидеть глупость, угрозы или возможности. Любая из этих причин может дать конструктивное техническое решение.
• Идеи следует ранжировать по горизонту планирования на 10, 20, 30 лет.
• Следует понимать, что отбор, анализ идей, а затем эксперименты — это очень трудоёмкий и ресурсоёмкий процесс. В NASA анализ разбит на этапы:
  • Начальный этап. Отбрать 200–300 идей в течение года.
  • Этап 1. Провести предварительный анализ начальных идей. Отобрать 20–30 идей для детального исследования в течение 2 лет.
  • Этап 2. Провести промежуточный анализ результатов исследований. Отобрать 5–7 наиболее перспективных идей для экспериментов в течение 2 лет.
  • Этап 3. Создать и тестировать прототип в течение 3 лет.

Проекты, прошедшие все три этапа от фантастики до тестирования, принимают в производство.